A caixa núcleo

A caixa núcleo, tem geralmente metade do tamanho de uma colmeia, e em geral, contém 5 quadros móveis. Pode servir para captura de enxames, transporte de abelhas ou início de colónias que mais tarde transitarão para colmeias.
De um modo geral, podemos considerar que um núcleo é uma colmeia mais pequena. 

Na verdade, assemelha-se muito com a colmeia, em todos os seus componentes, já que segue as mesmas funções, com a diferença de tamanho. Um núcleo, está dimensionado ao tamanho da colónia que encerra no seu interior, e portanto, tende a ser mais pequeno, permitindo um maior conforto.
Nesta caixa, também existe a abertura na tampa de agasalho, que durante os meses frios, permite a colocação de alimento no núcleo, sem termos que abri-lo, expondo a colónia a temperaturas baixas.

A régua de entrada, colocada sobre a tábua de vôo, neste caso, está vocacionada para a entrada de verão, com a abertura maior, e a entrada de inverno com a abertura mais pequena. A abertura pequena, evita a perda de temperatura nos meses frios. Por outro lado, a tábua de vôo, facilita a entrada e saída do núcleo, por parte das abelhas.

O núcleo, comporta 5 quadros móveis. É habitual, quando se adquire um enxame, este vir com três quadros de criação, aberta e fechada e dois quadros de reservas alimentares. Isto significa que os quadros de criação, vêm com alvéolos onde ainda se vêm larvas e alvéolos onde já está em processo de metamorfose. Além de abelhas amas que cuidam das larvas durante todo o processo. Estes 5 quadros, serão posteriormente transferidos para uma colmeia de 10 quadros.

Nesta imagem consegue-se ver o suporte dos quadros, que evita que os quadros se toquem entre si e no estrado, durante o transporte e acabem por matar abelhas.

Nestes núcleos, a distância entre quadros é constante. No entanto, em algumas colmeias é possível que a distância entre quadros seja menor, podendo por vezes ser utilizado o espaçamento entre quadros maior, tornando o numero de quadros por colmeia, mais reduzido. Nestes casos, com menos quadros, esse espaço será posteriormente usado pelas abelhas para encher de alvéolos maiores, levando cada um mais reservas alimentares.

A existência da pega, é sempre muito útil, já que permite levantar com firmeza o núcleo, sem dificuldade. Assim como o grampo, na base do núcleo, que permite a junção do estrado com o ninho.

A abertura na tampa de agasalho, permite a colocação de um alimentador, nos meses de frio, para alimentar o núcleo.