Colmeia Reversível

Durante muitos anos a apicultura esteve estagnada, com pouca invenção de material e pouco evoluída. Quando surgiu um novo modelo de colmeias, houve uma revolução na apicultura, a ponto de transformar este sector, numa actividade mais rentável, mais limpa, mais fácil, e mais cómoda. Para isso muito contribuiu o aparecimento de uma nova técnica de praticar a apicultura, através de novo modelo de colmeias - Colmeia de quadros móveis.

Há muitos modelos de colmeia, quase diria eu que em cada país deve haver uma colmeia diferente, por vezes própria dessa região. Aqui entre nós, de um modo geral, temos três grandes tipos de colmeia de quadros móveis. A colmeia Lusitana, a colmeia reversível e a colmeia Langsthrot.

Cada modelo tem as suas diferenças, sendo que as duas primeiras, só têm de diferente a altura, que neste caso, a Lusitana é mais alta que a Reversível. As outras medidas são iguais nestes dois modelos.

São por isso dois modelos muito usados por vários apicultores que podem misturar materiais entre as duas colmeias.

Mas hoje, vou falar-vos do modelo Reversível, aquele que uso com maior frequência.

Este é o modelo Reversível, pintado com tinta de areia.

As colmeias podem ser construídas por nós, ou compradas, sendo que as compradas, têm dois tipos de acabamento exterior, a tinta de areia, como esta ou em acabamento de madeira, (vulgarmente conhecidas como malhetadas). Nas malhetadas, a manutenção deverá ser feita anualmente, passando um pano embebido em óleo de linhaça, para hidratar a madeira e manter a sua impermeabilidade à água e humidade. Por outro lado, as colmeias de tinta de areia, como esta, devem ser pintadas sempre que apresentem fissuras ou tinta estalada. As colmeias sem manutenção têm cerca 5 anos de vida útil.

Nesta fotografia, estamos a ver a régua de entrada. É o nome dado a esta ripa metálica com arcadas, que permite ás abelhas entrar na colmeia. Protege a entrada de inimigos porque só entra quem conseguir transpor estas arcadas. Esta ripa metálica, poderá ter outro padrão, com menos arcadas, se for a ripa de inverno (evita que se perca temperatura ambiente pela entrada), ou pode conter apenas furos pequeninos (usada para transporte, permite ventilar sem permitir a saída de abelhas). Este é o padrão de primavera/verão.

Logo por baixo da régua metálica, está a tábua de vôo. Geralmente esta tábua é móvel, ou seja, retira-se quando se transporta a colmeia, mas neste caso, como é mais recolhida, esta é fixa. A tábua de vôo, serve de "pista" para as abelhas terem espaço para levantar vôo e aterrar, quando vão e vêm do campo. Se a colmeia não tiver esta tábua, as abelhas à chegada à colmeia, cansam-se mais, porque carregadas, permanecem muito tempo a tentar pousar. 

A base da colmeia, é também ela uma peça independente, aliás, se repararmos bem, toda a estrutura que compõem a colmeia, é feita de peças independentes e neste caso a base, tem o nome de estrado. O estrado, tem uma ligeira inclinação para a frente, permitindo ás abelhas, fazer a limpeza da colmeia, removendo abelhas mortas, pequenos grãos de cera ou parasitas mortos. Esta inclinação é também muito importante, porque durante o inverno, e com muita humidade, a água poderá sair mais facilmente da colmeia. 

Este grampo, permite fixar o estrado à base da caixa. Sem ele, o estrado ficaria separado da caixa e dificultaria o transporte da colmeia, além de tornar quase impossível movê-la se se separar em peças. O grampo é prende a caixa do ninho ao estrado, com pregos.

Esta pega é essencial para o transporte das colmeias. Imaginem uma colmeia cheia de mel, com um peso de 30 kg. Se não houver pega, torna-se extremamente desconfortável, transportar as colmeias. Parece que não, mas esta pega é extremamente importante.

Tampa de agasalho, é o nome dado a esta tampa, que permite manter a temperatura interna da colmeia. A tampa de agasalho, protege a parte de cima da colmeia. Separa o topo dos quadros do telhado, dando aqui um certo conforto ao enxame.

A tampa de agasalho, tem ao centro esta pequena tampa redonda. É por aqui, que durante o inverno, temos acesso à colmeia, sem termos que abri-la, diminuindo drasticamente o calor, nos dias frios de inverno. É também através desta pequena tampa, que colocamos o alimentador de inverno.

A primeira caixa da colmeia chama-se ninho. É uma caixa que pode conter 8, 9 ou 10 quadros. É no ninho que toda a actividade do enxame está concentrada. Todas as colmeias têm que ter um ninho e todas as reservas que as abelhas vão produzir, no ninho, ficam no ninho. Até mesmo o mel guardado no ninho, não deve ser retirado. Habitualmente é aqui que a rainha põem os ovos.

Para facilitarmos o nosso trabalho, quando pretendemos colocar abelhas no ninho de uma colmeia, adquirimos placas de cera moldada e colocamos nos quadros móveis. Desta maneira, estamos a acelerar a fixação de abelhas na colmeia. A cera já vem preparada em placas, que facilmente são colocadas nos quadros, que por sua vez, são metidos na colmeia. Podemos cortar a placa de cera pela medida que queremos. Sendo que por defeito, as placas vêm com a medida dos quadros de colmeia lusitana, porque a altura desses quadros é maior, permitindo cortar para quadros mais pequenos, se necessário.

A cera é soldada muito facilmente, aos quadros, através de um transformador a quente, que ao aquecer o arame, este funde-se com a cera. Como o arrefecimento é muito rápido, a cera adere instantaneamente ao arame, ficando fixa com firmeza.
Quando compramos a cera, devemos ter a certeza que é de boa qualidade, pois corremos o risco de a cera derreter nos meses mais quentes, estragando a actividade das abelhas e do mel armazenado.

O encaixe dos quadros respeita uma distancia própria, que se define pelo espaço abelha. Este espaço é o espaço existente entre cada quadro, que permitirá às abelhas circularem entre os quadros, para realizar as suas tarefas dentro da colmeia. Se um ninho de colmeia tiver apenas oito quadros, o espaço abelha será maior que numa colmeia de 10 quadros. Assim, o que se sucede, é que as abelhas vão preencher este espaço, com quadros mais pesados e mais cheios de mel.

Esta peça tem o nome de telhado. Telhado que protege a colmeia da água das chuvas,  dos ventos e calor excessivo. Está colocada sobre a tampa de agasalho. Por vezes, são feitas apenas de chapa zincada, tornando-a muito leve, mas resistente. 

Há uma tendência para construir as colmeias mais leves mas ao mesmo tempo, resistentes, já que como é sabido, não é propriamente fácil transportar várias colmeias à mão, na altura de lhes retirar o mel.

Podemos construir uma colmeia, tentando procurar as diferentes peças que a compõem, a preços mais convidativos. Podemos até com algum jeito, construirmos nós próprios as colmeias ou pelo menos parte delas. As outras peças, podem ser adquiridas.

Em 2019, uma colmeia reversível, malhetada, completa, mas sem cera, custa 42,00 €.

Se tiverem alguma duvida, podem e devem perguntar,